Para hacer una paleta de pixel art, empieza con un color principal para cada material, como se ve con luz normal. Luego crea una sombra y una luz a partir de él moviendo el tono y el valor, no solo el brillo. Para la mayoría de los sprites bastan de tres a cinco colores por material.
¿Cómo elijo los colores? Es la pregunta que más me hacen mis alumnos, más que cualquier cosa sobre contornos o sombreado. Y lo entiendo, un selector de color tiene millones de colores y ninguna instrucción. Así que aquí te muestro cómo lo hago, paso a paso, con las paletas reales de mis lecciones.
Primero, de qué está hecho un color
Todo color tiene tres partes. El tono (hue) es el espectro: rojo, amarillo, azul. La saturación es qué tan intenso es ese espectro. El valor es qué tan claro u oscuro es. El selector de color de tu editor tiene un control deslizante para cada uno, normalmente con la etiqueta HSV. Cuando más abajo digo "mueve el tono" o "un valor más oscuro", me refiero a estos controles.
¿Y por qué una manzana es roja? La luz lleva todos los espectros. La manzana los absorbe todos menos el rojo, y refleja el rojo hacia tu ojo. Por eso también las sombras y las luces cambian de color, no solo de brillo: la luz misma tiene un color.
Paso 1: Elige el tono principal
El tono principal, o tono medio, es el color del material con luz normal: el café de la madera, el azul del agua. Ni la sombra ni el brillo. Elígelo primero y ponlo en la zona más grande de tu sprite. Todo lo demás se construye a partir de este color.
Paso 2: Crea la sombra
Toma el tono principal con el cuentagotas y hazlo más oscuro. Luego mueve también un poco el tono, hacia el rojo o hacia un color más frío, y súmale un toque de saturación. Una sombra que solo es más oscura muchas veces se ve sucia y gris. Una sombra con un pequeño cambio de tono se ve como el mismo material en la sombra.
Paso 3: Crea la luz
Lo mismo, pero al revés. Hazlo más claro, mueve el tono hacia el amarillo y quítale un poco de saturación. Las luces que solo se hacen más brillantes pueden verse deslavadas o neón. Con el cambio de tono se ven cálidas y naturales.
Paso 4: Agrega tonos intermedios solo donde los necesites
Ahora tienes tres colores. Dibuja primero con ellos. Si el salto entre dos colores se ve muy brusco, crea un tono a medio camino entre ellos: elige uno y deslízalo hacia el otro en tono y valor hasta que quede en el medio. Ese también es tu color de anti-aliasing. Yo normalmente termino con cuatro o cinco colores por material.
Paletas reales de mis lecciones
Aquí tienes tres paletas de mis lecciones interactivas, del color más oscuro a la izquierda al más claro a la derecha.
Mira el fuego y la madera lado a lado. Los colores del fuego van todo el camino del rojo al amarillo. La madera se queda café todo el tiempo. Los dos están bien: cuánto se mueve el tono depende del material. El fuego cambia de color con el calor, la madera solo se oscurece en la sombra.
Reglas para mantener una paleta limpia
- Empieza con poco. Tres colores, y agrega solo cuando necesites uno. Una paleta pequeña es mucho más fácil de mantener consistente.
- Nunca uses la opacidad ni la herramienta de desenfoque. Los píxeles semitransparentes se mezclan en colores nuevos que nunca elegiste, y la paleta se ensucia.
- Mantén una saturación parecida en toda la escena. Un color muy saturado junto a otros suaves se roba toda la atención.
- Un tono principal por parte. Si una parte tiene demasiados tonos, vuelve a un solo color plano y construye otra vez la sombra y la luz.
- Los límites son una elección. Los famosos límites de 16 o 32 colores vienen de las consolas antiguas. Son un buen ejercicio, no una regla del arte.
Cuando te atores
Usa una paleta que alguien ya equilibró. Lospec tiene miles de paletas de pixel art gratis, y yo las uso mucho. Para elegir colores que combinen, ayuda una herramienta de círculo cromático como Paletton: colores análogos para escenas tranquilas, una tríada para más contraste. Luego lleva los colores a tu editor y construye las sombras y las luces a partir de ellos igual que arriba.
